美军无人航天器X-37B在轨908天后返回地球：6次飞了3774天

北京时间2022年11月12日18时55分，美国太空军旗下的X-37轨道试验飞行器降落在佛罗里达州东海岸的肯尼迪航天中心。

这是其第六次执行任务，在轨飞行长达908天，再次打破纪录。

X-37B外形类似航天飞机，但大小只有航天飞机的约1/4，以火箭方式垂直发射升空，以飞机滑翔方式降落在跑道上，可重复使用。

它是第一架既能在地球卫星轨道上飞行、又能进入大气层的航空器，同时结束任务后还能自动返回地面，被认为是未来太空战斗机的雏形，而且最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。

2010年以来，波音公司制造的X-37B已完成六次飞行任务，累计飞行长达3774天，超过10年。

不过，任务详情从未公开，一直蒙着神秘面纱。

对于第六次任务，只知道它释放了一颗军方卫星，还首次配备了服务舱，以增加载荷数量。

X-37B的六次任务详情如下：

OTV-1：2010年4月22日由宇宙神5火箭发射升空，2010年12月3日着陆，在轨飞行224天9小时24分。

OTV-2：2011年3月5日由宇宙神5火箭发射升空，2012年6月16日着陆，在轨飞行468天14小时2分。

OTV-3：2012年12月11日由宇宙神5火箭发射升空，2014年10月17日着陆，在轨飞行674天22小时21分。

OTV-4：2015年5月20日由宇宙神5火箭发射升空，2017年5月7日着陆，在轨飞行717天20小时42分。

OTV-5：2017年9月7日由猎鹰9火箭发射升空，2019年10月27日着陆，在轨飞行779天17小时51分。

OTV-6：2020年5月17日由宇宙神5火箭发射升空，2022年11月12日着陆，在轨飞行908天21小时8分。

对于可重复使用试验航天器，我国也正在研制中，官方公开报道的有两次：

2020年9月4日15时30分左右，由长征二号F-T3火箭在酒泉卫星发射中心发射升空，2020年9月6日10时00分左右返回，在轨飞行1天18小时30分。

2022年8月5日00时00分左右，由长征二号F-T4火箭在酒泉卫星发射中心发射升空，目前仍在轨飞行，具体返回时间未知。

试验航天器成功地在轨运行后，先是稳定飞行一段时间，其间按计划开展可重复使用和在轨服务技术验证，为和平利用太空提供技术支撑，而后返回中国内陆预定的着陆场，从而实现航天器的重复利用。