SpaceX载人龙飞船已经运送了比任何人都要多的宇航员

在太空飞行170天后，四名宇航员于美当地时间周五在大西洋上溅起水花，为NASA-SpaceX在国际空间站的成功任务画上了句号。在经历了两天的天气延误后，SpaceX的“自由号”龙飞船(Dragon Freedom)在佛罗里达州杰克逊维尔海岸附近返回地球，在晴朗的蓝天下，其进入了温和的海面。

航天器在地球大气层中的下降似乎是正常的，两个降落伞如期展开，随后是四个干净的主降落伞，这让龙飞船以约每小时25公里的速度溅落下来。

“SpaceX，从自由号开始，感谢你们提供了一次令人难以置信的上轨之旅和一次令人难以置信的回家之旅，”该航天器的NASA指挥官Kjell Lindgren在着陆后说道。

Lindgren领导的任务包括NASA宇航员Bob Hines和Jessica Watkins及ESA宇航员Samantha Cristoforetti。着陆后，航天器由两艘SpaceX的“快船”接应，然后被带上Megan回收船，这艘船是以SpaceX早期飞行中的宇航员Megan McArthur的名字命名。。

这次任务即Crew-4，是SpaceX为NASA执行的第四次行动任务。本月早些时候，Crew-5任务向空间站发射了四名宇航员，他们将在那里停留约六个月。包括2020年的初始示范任务及两次私人航天飞行--Inspiration4和Axiom-1--载人龙飞船现在已经将30人送入轨道。

不过在过去的两年时间里，龙飞船也存在一些缺陷，包括一个间歇性的问题厕所和一次飞行中滞后的降落伞，但NASA官员对该飞行器的表现非常满意。它安全地恢复了美国的载人航天能力，这在航天飞机退役后已经失去。如果没有龙飞船，NASA将处于不尴不尬的境地，在乌克兰战争中依靠俄罗斯来运送船员。

Crew-5是SpaceX的龙飞船在2022年的最后一次发射，但预计在2023年第一季度将有两次任务。等到明年2月，将执行Crew-6，该任务将由NASA宇航员Steve Bowen和飞行员Warren Hoburg一起指挥。此外，还将有两名任务专家，即俄罗斯宇航员Andrey Fedyaev和阿拉伯联合酋长国宇航员Sultan Al Neyadi。

然后早在3月，企业家Jared Isaacman将执行他的第二次龙飞船自由飞行任务即Polaris Dawn，其目标是执行世界上第一个私人EVA并进行研究以推动人类太空飞行。与他并肩作战的将是飞行员Scott Poteet及两名为SpaceX工作的任务专家Sarah Gillis和Anna Menon。他们将是该公司第一批乘坐龙飞船在太空飞行的员工。